Le leggi positive di Montesquieu

Non appena sono in società, gli uomini perdono il senso della loro debolezza; cessa l'eguaglianza che regnava fra di loro e lo stato di guerra comincia. Ogni società particolare acquista la coscienza della propria forza, producendo così uno stato di guerra fra nazione e nazione. I singoli in ogni società si sentono forti; cercano di volgere in loro favore i vantaggi principali della società ove vivono e creano fra di loro uno stato di guerra.
Questi due tipi di stato di guerra sono quelli che portano alla costituzione delle leggi fra gli uomini. Considerati come abitanti di un grande pianeta, nel quale è necessario che vivano popoli diversi, gli uomini trovano delle leggi nei rapporti che questi popoli hanno tra di loro: ed ecco il diritto delle genti. Considerati come viventi in seno ad una società che deve essere conservata, gli uomini hanno delle leggi nei rapporti tra governanti e governati: ed ecco il diritto politico. Finalmente essi hanno delle leggi nei rapporti reciproci esistenti fra tutti i cittadini: ed ecco il diritto civile.